L’ABC du Global Positioning System pour les nuls

L’avancée de la science a permis au monde d’avoir accès à un nouveau système révolutionnaire : le GPS. Un outil devenu quasiment indispensable dans certains secteurs, mais qui est encore très peu maîtrisé. Découvrez dans cet article, tous les points à savoir sur le GPS.

Le fonctionnement du système GPS

Comme bref historique, sachez que le GPS ou Global Positioning System a été déployé pour la première fois par le ministère de la Défense des Etats-Unis dans les années 1970. A l’époque, le but de sa conception fut de permettre aux militaires envoyés en mission dans des contrées lointaines et isolées de se repérer. Ce n’est que depuis quelques décennies que le système est mis à la disposition du public pour les diverses activités quotidiennes.

Pour résumer son fonctionnement, le GPS s’appuie sur un réseau de 24 satellites (à travers le monde) pour mener à bien sa mission. C’est la disposition des 24 satellites en elle-même qui permet aux utilisateurs de recevoir en permanence trois signaux quelle que soit la position du récepteur GPS intégré dans leurs appareils.

En interprétant les signaux captés par ses récepteurs, ce système de localisation est capable de calculer la latitude, la longitude ainsi que l’altitude exacte de la position d’un utilisateur à travers le globe. Il est à noter que le GPS est une innovation complexe qui dépasse tous les anciens systèmes de navigation et de localisation de l’histoire de l’être humain :

– il est 100 % indépendant des conditions météorologiques ;
– il indique à quelques mètres près la position d’un utilisateur dans les conditions normales de fonctionnement.

La technologie GPS est donc une révolution parmi les systèmes de navigation et d’orientation terrestre actuelle.

La différence entre le GPS et la navigation satellite

La différence entre les deux est minime. Toutefois, il n’est pas faux de dire que le GPS est un système de navigation par satellite fonctionnel qui transmet en continu des signaux radio micro-ondes. A contrario, la navigation par satellite est liée à un groupe de satellites artificiels.

La navigation par satellite est donc un logiciel qui utilise les signaux GPS pour fournir aux utilisateurs un positionnement géospatial exact. Un autre point à préciser sur le sujet : le GPS est entièrement contrôlé par les Américains, tandis que la navigation par satellite est un système mondial gratuit.

Les différents types de GPS

Fort de son succès mondial, le GPS a été intégré dans de nombreux appareils et dans plusieurs domaines d’activités. Il se montre donc sous différentes formes et types que vous retrouverez ci-dessous :

La montre GPS

C’est un produit très utilisé dans le monde sportif pour ses nombreux avantages. La montre cardio GPS permet aux sportifs de suivre en temps réel leurs performances et d’avoir une idée claire de leurs itinéraires. Parmi la gamme de montres cardio GPS les plus emblématiques dotées de ce système de localisation : la Suunto 9.

Elle est conçue pour tenir plus de 100 heures de suivi de performance non-stop que ce soit lors des entraînements « soft » ou « hard ». Le système de gestion intelligente de la montre GPS Suunto 9 donne la possibilité aux athlètes de parcourir une étendue inconnue ou de partir en randonnée, sans se perdre.

Les GPS dans les applications Smartphone

Tout comme les fabricants de la Suunto 9, de nombreuses marques de Smartphone ont également décidé d’intégrer le système de navigation GPS dans leurs produits. C’est une idée ingénieuse qui popularise le GPS et le rend rapidement accessible aux utilisateurs de Smartphone.

Certaines applications pour Smartphone proposent même un mode « hors connexion » pour connaître en temps réel la situation du trafic par rapport à votre position ou même de trouver le chemin le plus rapide pour arriver à une destination en particulier. Fluide et surtout simple à manipuler, le système GPS introduit dans les applications pour Smartphone est devenu un « must have » dans la vie courante de millions de personnes.

Le système GPS intégré de conduite

À l’instar des concepteurs de Smartphone, les concessionnaires de voitures ont également décidé d’adopter la navigation GPS dans leurs produits. Désormais, ¾ des nouveaux modèles de voitures en sont dotés. Le GPS de voiture est particulièrement utile pour les automobilistes qui font de longs trajets ou qui sont nouveaux dans un pays ou une région.

Cette option a déjà sauvé la vie de milliers de conducteurs à travers le monde dans les tracas du quotidien (être en retard et avoir besoin du trajet le moins long) ou dans des conditions extrêmes (se perdre dans des contrées inconnues). En effet, le GPS intégré de conduite donne le positionnement exact de l’automobiliste aux secours en donnant son altitude par rapport au nord magnétique.

Les enjeux de la mise à jour d’un GPS

Il est vital pour tous les utilisateurs de mettre à jour leur GPS. Il en va de leur sécurité et de la praticité du logiciel. Une mise à jour est surtout utile pour :

– L’info trafic ;
– Les alertes vigilances ;
– La navigation par commande vocale ;
– Le Wi-Fi.

Pour réaliser cette action, il s’agira surtout de connaître votre appareil. De plus, la mise à jour d’un système GPS dépend de son type :

– Si c’est un système GPS embarqué comme celui dans les véhicules, les mises à jour sont généralement payantes, mais différentes possibilités permettent de réaliser cette action gratuitement du moment que vous avez accès à Internet ;

– Dans le cas d’un GPS pour Smartphone, il est bien plus aisé de le mettre à jour en vous connectant sur un réseau Wifi. Il vous suffira de lancer l’application (Google maps, etc.) et de laisser le système se charger du reste. Attention, pour certaines applications GPS pour Smartphone, les mises à jour sont payantes, mais ne sont pas très onéreuses ;

– Si c’est pour une montre GPS dotée d’un système de mise à jour automatique comme la Suunto 9, le système de navigation est réglé pour effectuer de lui-même cette action. Vous devez vous rendre sur le site d’un spécialiste pour trouver un guide pour activer le GPS sur une Suunto 9. Vous n’aurez donc pas besoin de vous en charger, ni de faire une quelconque manipulation. Par contre, si c’est une montre cardio GPS classique, vous aurez besoin d’activer la fonction « mise à jour » de l’appareil pour qu’il puisse effectuer l’action.

L’avenir du GPS

Les concepteurs et développeurs du GPS comptent améliorer les capacités de ce système grâce aux nouvelles découvertes technologiques, notamment la possibilité pour les produits comme la montre GPS Suunto 9 de proposer d’autres services en rapport avec les hologrammes. En outre, de nombreux pays comme la Chine, le Japon et la Russie sont en train de développer leur propre système GPS pour se libérer de « l’emprise Américaine ». Une affaire à suivre dans les prochaines années.

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